Cuil

Une page blanche, un champ de recherche, deux boutons, rien de plus. Telle est la page d'accueil du plus célèbre des moteurs de recherches. Et si avec le temps quelques liens supplémentaires sont apparus sur cette page, elle reste célèbre pour cette "austérité pratique", magnifique application de ce rasoir d'Occam dont je vous parlais il y a quelque temps.

Bref, ceci pour vous présenter un nouveau moteur de recherche, Cuil, fondé par des anciens de chez Google. Il suit en effet l'exemple de son grand frère et propose une première page dénuée de tout superflu.

La souris et votre doigt

Si de plus en plus de systèmes vont utiliser votre doigt, ou plus généralement vos mouvements, comme dispositif d'interaction, cela engendrera de grandes modifications dans les IHM. L'une d'entre elle est la possible disparition de la souris, qu'envisage un analyste de Gartner, dans un article sur le site de la BBC.

Votre doigt et le rasoir d'Occam

Tous ceux qui ont pu l'avoir entre les mains reconnaissent que l'iPhone et son système d'exploitation son une merveille d'IHM. Oui, je suis généralement très peu objectif en parlant d'Apple ou de ses produits, mais je pense que beaucoup sont d'accord sur ce point.

L'utilisation du doigt comme dispositif de pointage m'apparaît particulièrement géniale. C'est un objet que l'on a toujours sur soi, que l'on ne peut pas perdre comme un stylet, qui ne s'use pas, ... Regardez ce passage de la keynote de Steve Jobs introduisant l'iPhone à la Macworld 2007. Jobs y explique parfaitement l'intérêt du doigt. Et tant que vous y êtes, regardez cette autre partie si vous voulez voir la parfaite rhétorique avec laquelle Jobs a introduit l'iPhone à l'époque, c'est un modèle du genre.

Ce n'est pas simplement l'idée d'utiliser le doigt qui est remarquable, c'est la parfaite intégration de cette idée aux IHM qui est géniale. Ainsi, deux doigts qui s'écartent permettent de zoomer, deux doigts écartés qui tournent engendrent une rotation d'une image, deux doigts juxtaposés permettent d'indiquer que l'on veut déplacer ou se déplacer plutôt que sélectionner. De même, lorsque l'on tape un texte sur le clavier tactile de l'iPhone, les touches grossissent lorsqu'on les survole, palliant ainsi au principal défaut du doigt : sa taille.

Ce point est intéressant à étudier. La taille du doigt empêche en effet de visualiser ce qu'il y a en-dessous, ou à côté : plutôt embêtant, pour un dispositif de pointage. C'est donc aux IHM de s'adapter pour que cela ne soit pas une gène. La plupart des solutions résident dans un grossissement de la zone survolée par le doigt – comme sur le clavier de l'iPhone – ou part un grossissement des zones cibles. Mais d'autres solutions plus ambitieuses existent également, quoi qu'à mon sens guère satisfaisantes pour l'instant. Le projet Shift propose une telle solution, introduisant un décalage entre la zone de pointage et la zone ciblée par le pointage, le tout couplé avec des effets de loupe. Le principe étant assez difficile à expliquer, je vous invite à regarder la vidéo sur la page principale du projet.

Il serait assez ironique de conclure que l'utilisation du doigt comme dispositif de pointage est à son tout début. Mais cela permet de montrer une fois de plus que le rasoir d'Occam pourrait être érigé en loi des IHM : l'utilisation de l'un des dispositifs les plus simples et les plus intuitifs est souvent la meilleure solution.

Une autre vue du web

C'est à mi-chemin entre art et technologie. C'est une vue étonnante du web, "sentimentale". C'est ce que propose Jonathan Harris : des interfaces pour visualiser les sentiments dominants des blogs, rechercher des sites lier à des idées, et des idées liées à des idées.

Jonathan Harris ne propose pas de contenu original, mais une manière originale de le parcourir. Il se fonde sur la multitude d'informations publiées sur le web pour en dresser un tableau sentimental, artistique.

Voici une autre vidéo de TED, les histoires secrètes du web.

Ambiant device

On nous affirme que dans quelques années, nous serons tous entourés d' une multitude d'objets intelligents. Notre cafetière, notre frigo et notre machine à laver seront connectés, probablement reliés au net, et pourrons tranquillement discuter entre eux et avec nous.

Mais une autre espèce d'objets intelligents émerge. Digne héritiers des "gadgets électroniques" de ces dernières dizaines d'années, des dispositifs originaux viennent se fondre dans notre environnement. Si des Nabaztags restent peu utiles – mais terriblement attachants – , ils permettent déjà de donner des informations relativement utiles – mails, flux RSS d'information, météo, ... – d'une manière très originale et prenante. Le Nabaztag, pour ceux qui ne l'auraient pas encore croisé, est un petit lapin en plastique, muni de deux oreilles mobiles et d'un micro, qui se connecte à internet par WiFi pour vous communiquer oralement ou gestuellement diverses informations.

Le principal intérêt de ce dispositif est qu'il vise à intéresser des personnes qui ont peu de connaissances en informatique : moyens d'interaction simplifiés au maximum (un bouton, deux oreilles), pas de connexion à un ordinateur nécessaire (uniquement un réseau WiFi), aspect affectif avec l'animalisation, ainsi que relationnel par la communication entre différents lapins à travers le monde. C'est cette intégration bien réalisé de l'informatique dans un objet simple qui a fait son succès (au contraire de son équivalent libre le TuxDroïd). C'est en cela qu'il est un ambiant device. D'autres projets tente de réaliser une même intégration. C'est le cas du Chumby par exemple, même s'il ne vise pas la même catégorie de personnes : moins design, plus pratique, le Chumby s'adresse plus à un public jeune, plus au fait de la technologie. Le Nabaztag, lui, parviens à être adopté par des enfants ou des personnes agées, allant même jusqu'à charmer le coeur des "ménagères de plus de 40 ans".

Le récent succès des cadres photos électroniques s'inscrit dans la même lignée. Quoique réduit à une expression très simple, et ne pouvant accomplir qu'une tâche, il s'agit vraiment d'un ambiant device.

Oui, nous serons certainement entourés d'objets intelligents dans quelque temps. Mais cette intelligence ne sera probablement pas visible au premier coup d'oeil. Ces objets seront intégrés à notre environnement, d'une façon pratiquement transparente pour nous.

David Pogue

David Pogue, journaliste au New York Times, présente certains des défauts récurrents des IHM. Au-delà de quelques critiques sur M$ de la part d'un mac-user, le personnage est relativement amusant. C'est en passant l'occasion de découvrir le site TED, si vous ne le connaissez déjà, une mine d'information pour tout ce qui concerne la Technologie, l'Entertainement et le Design – de façon très large.

Conférence de David Pogue sur TED

Rien d'intéressant

C'est décidé, je tiens un blog. Oh, pas un blog où je raconte ma vie, c'est généralement soit suffisamment compliqué pour que d'autres ne s'en mêlent, soit suffisamment inintéressant pour ne pas vous faire perdre un peu plus de temps devant votre écran. Oui, vous qui lisez ceci, sachez que ce blog risque peu de vous intéresser. Il me servira de memento de toutes les interfaces qui m'ont intéressé de par leur originalité, et que j'ai voulu noter, sur un petit bout de web. Une vulgaire collection de post-its relativement inutiles. Rien d'intéressant vous disais-je ...